코골이방지기구 수면 클리닉에서는 어떻게 볼까요?

 

 

안녕하세요, 숨수면의원입니다.

어제는 눈이 정말 많이 내렸었는데요.

 

아침에 눈을 뜨니 온 세상이 하얗게 물들어 있는 광경을 보곤 '아, 오늘 출근길은 정말 험난하겠구나' 하는 걱정이 앞서더군요.

다행히 저는 별다른 사고 없이 무사히 도착해 여러분께 인사를 드리고 있습니다만, 글을 읽고 있는 여러분들도 아무런 사고 없이, 또 큰 불편함 없이 일터나 학교에 잘 도착하셨길 진심으로 바랍니다.

 

그리고 이렇게 많은 눈이 오고 날이 흐리면 신기하게도 몸이 평소보다 훨씬 더 무겁게 느껴지곤 하죠.

기압 때문인지, 기분 탓인지 몰라도 이런 날일수록 건강 관리에 더 유의하셔야 합니다.

 

 

“코 골면 푹 잔다?” 너무 쉽게 믿어온 위험한 착각

 

자, 이제 그럼 본론으로 들어가서 요새 잠은 좀 편안하게 잘 자고 계시는지요?

아마 이 글을 클릭하신 분들이라면 본인이나 가족의 '잠자리 소음' 때문에 고민이 많으실 겁니다.

 

그런데 말이죠.

우리 주변에는 아주 흔하지만 위험한 오해가 하나 있습니다.

 

바로 "코를 골면 잠을 아주 깊게, 잘 자는 것이다"라는 생각입니다.

전날 너무 피곤해서 곯아떨어지며 코를 골았으니, 그만큼 숙면을 취했다고 믿으시는 분들이 많은데요.

 

하지만 수면 의학의 관점에서 보면 이건 정말 큰 착각입니다.

오히려 그 반대예요.

 

코를 골고 있다는 건, 나의 몸이 숨을 쉬기 위해 노력했다는 증거이자 제대로 된 잠을 자지 못하고 있다는 신호이기 때문입니다.

그럼 사람들이 코를 골기 시작하면 가장 먼저 찾는 것이 무엇일까요?

 

 

 

 

코골이방지기구 과연 정답일까요?

 

수면 클리닉 문을 두드리기보다는 인터넷 쇼핑몰에서 쉽게 구할 수 있는 '코골이방지기구'를 먼저 검색하게 됩니다.

요즘 SNS나 네이버 광고를 보면 정말 많이 보이잖아요.

 

턱에 끈을 묶어서 입이 벌어지지 않게 하는 '입 벌림 방지 밴드'부터, 코안에 끼워 넣는 형태의 기구, 심지어 입술에 붙이는 테이프까지 종류도 정말 다양합니다.

 

가격도 그리 비싸지 않게 느껴지고 사용법도 어렵지 않아 보이니까 "이거 하나로 지긋지긋한 코골이에서 나아지겠지?" 하는 기대감으로 구매 버튼을 누르게 되죠.

 

 

 

 

소리는 줄였는데 정말 잠은 좋아졌을까?

 

실제로 이런 코골이방지기구들을 사용해 보신 분들의 후기를 들어보면 꽤 긍정적인 반응도 있습니다.

"옆에서 자는 아내가 조용해졌다고 해요", "코 고는 소리가 확실히 줄어든 것 같아요" 같은 만족감 섞인 이야기들 말이죠.

 

맞습니다.

이런 기구들은 입을 막거나 비강 통로를 조금 확보해 주기 때문에, 마찰음인 '코골이 소리' 자체를 줄이는 데는 어느 정도 도움이 될 수 있습니다.

 

하지만 여기서 우리가 짚고 넘어가야 할 질문이 있습니다.

"소리는 줄어들었는데, 몸은 정말 개운해졌나요?"

 

 

 

 

코골이 뒤에 숨어 있는 ‘수면무호흡증’

 

아마 대부분은 고개를 가로저으실 겁니다.

 

제 주변 지인 중 한 명도 코골이방지기구를 야심 차게 구매해서 사용해 봤는데, 아침마다 "코 고는 소리는 많이 줄었다는데, 왜 나는 여전히 몽둥이로 맞은 듯 피곤하냐"라며 하소연을 하더군요.

 

이렇듯 소리는 줄었을지 몰라도 숙면의 질은 개선되지 않았기 때문입니다.

그 이유는 간단한데 코골이 뒤에 숨어 있는 진짜 범인, 바로 '수면무호흡증'을 치료하지 못했기 때문입니다.

 

 

 

 

문제는 '코'가 아니라 '기도'에 있습니다

 

우리가 흔히 오해하는 것이 "코를 고니까 코에 문제가 있다"라고 생각하는 겁니다.

그래서 코를 넓히거나 코에 무언가를 하려고 하죠.

 

하지만 코골이와 수면무호흡증의 진짜 원인은 코가 아니라 '기도'에 있습니다.

잠이 들면 우리 몸의 근육들은 이완됩니다.

 

이때 혀뿌리가 뒤로 밀리거나 목 주변 조직들이 늘어지면서 공기가 지나가는 통로인 기도가 좁아지게 되죠.

좁아진 틈 사이로 공기가 억지로 지나가면서 주변 조직을 진동시키는 소리가 바로 코골이이고, 이 기도가 완전히 막혀서 숨이 멈추는 상태가 바로 수면무호흡증입니다.

 

그런데 시중의 코골이방지기구들은 어떤가요?

입을 막거나 턱을 당길 뿐, 안쪽의 좁아진 기도를 직접적으로 열어주지는 못합니다.

겉으로 들리는 소음은 줄어들 순 있어도, 몸 안에서는 여전히 산소 공급이 잘 안되기 때문에 뇌와 몸은 지속적으로 대미지를 받게 되는 것이죠.

 

그럼 이걸 어떻게 치료해 줘야 하는 걸까요?

 

 

 

 

개선 방법 첫 번째, 양압기

 

수면 클리닉에서 주료 이용하는 것이 바로 '양압기'입니다.

양압기는 일정한 압력의 공기를 기도로 불어넣어서 잠을 자는 동안 숨길이 열리도록 도와주는 장치인데요.

 

많은 분이 양압기 이야기를 들으면 "그거 비싸지 않나요?", "너무 번거로울 것 같아요"라며 손사래를 치시고는 다시 저렴한 코골이방지기구로 눈을 돌리시곤 합니다.

 

하지만 이건 큰 오해입니다.

현재 양압기는 건보료 적용이 가능합니다!

 

수면 클리닉에 방문하여 정밀 검사인 '수면다원검사'를 받고, 일정 기준 이상의 수면무호흡증 진단이 나오면 기기를 임대해서 사용하실 수 있어요.

하나에 백만 원 이상 써서 구매하지 않아도 되고, 빌려서 쓰면 자동형 양압기 기준으로 순응 통과하면 월 17,800원 수준이기에 경제적 부담이 적습니다.

 

 

 

 

개선 방법 두 번째, 기도확장술

 

하지만 양압기를 평생 착용하고 잠을 자는 것이 심리적으로 부담스럽거나, 기기에 잘 적응하지 못하는 분들도 적지 않은데요.

이런 경우에는 ‘기도확장술’이라는 다른 선택지도 있어요.

 

기도확장술은 혀뿌리나 입천장 뒤쪽처럼 기도를 좁게 만드는 구조적인 원인을 파악한 뒤, 해부학적으로 숨길을 넓혀주는 외과적 치료법을 말합니다.

즉, 기도의 구조 자체를 재편성해 공기가 지나갈 수 있는 길을 확보함으로써 코골이와 수면무호흡증을 개선하는 것이죠.

 

다만 기도확장술은 의료진이 직접 손으로 시행하는 방법인 만큼, 수면 클리닉과 의료진을 선택할 때 충분한 상담과 신중한 판단이 필요해요.

 

 

 

 

결국 우리가 지금까지 살펴본 것처럼, 시중에 파는 코골이방지기구는 겉으로 들리는 '소리'라는 현상에만 집중할 뿐 내 몸 안의 진짜 문제인 무호흡을 치료해 주지는 못합니다.

많은 분이 당장 옆 사람의 눈치가 보여서, 혹은 수면 클리닉의 문턱이 높게 느껴져서 간편한 기구부터 찾으시곤 하시죠.

하지만 이제는 순서를 조금 바꿔보셨으면 좋겠습니다.

 

무작정 기구를 사서 효과가 있기를 막연히 기대하기보다는, 수면 클리닉에 방문해 수면다원검사를 받아보는 것이 우선입니다.

내 코골이가 단순히 피곤해서 나는 소리인지, 아니면 수면무호흡증으로 이미 이어져 있는 상태인지부터 정확하게 파악해야 하기 때문입니다.

검사로 내 상태를 제대로 알고 나면, 양압기든 기도확장술이든 나에게 꼭 맞는 '진짜 치료'를 시작할 수 있겠습니다.

 

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